Kolejny skarb ukryty w próbkach trwałości

Od lutego łazik Perseverance przemierza równiny Marsa, aby pobrać próbki, które, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, zostaną przywiezione do domu na początku następnej dekady w ramach misji Mars Sample Return. To bezcenny materiał, który pozwoli badaczom lepiej zrozumieć historię Czerwonej Planety, dowiedzieć się, czy kiedykolwiek istniało na niej życie, jakie znamy, a nawet zbliżyć się do naszych początków – kompletny program.

Ale tytanowe kapsuły, które do tej pory napełnił robot, zawierają nie tylko kamienie i pył; Jest też powietrze, które przedostało się do środka zanim zostało uszczelnione.

Powietrze jest tak samo ważne jak skały

A jeśli wierzyć NASA, te próbki atmosferyczne mogą istnieć Podobnie jak ciało stałe. W bilet Niedawno Amerykańska Agencja Kosmiczna wyjaśniła, że ​​gazy te będą bardzo cennym zasobem. Analiza ich składu pozwoli nam lepiej zrozumieć ewolucję tego pozaziemskiego klimatu.

” Opowiedzą nam nie tylko o obecnym stanie klimatu i atmosfery, ale także o tym, jak zmieniały się one na przestrzeni czasu. „, wyjaśnia Brandi Carrier, planetolog z prestiżowego Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA.

” Te próbki gazu mają wiele do zaoferowania naukowcom „, zwraca uwagę Justin Simon, geochemik z prestiżowego Johnson Space Center – instytucji, która stanie przed trudnym zadaniem wyboru, które rury należy w pierwszej kolejności odzyskać.” Nawet badacze, którzy nie badają Marsa, będą bardzo zainteresowani, ponieważ wyniki te dadzą nam nowe informacje o tym, jak powstają i ewoluują planety. » – podsumowuje.

Miniaturowe modele środowiska marsjańskiego

Oprócz dwutlenku węgla, który występuje powszechnie w marsjańskiej atmosferze, badacze mają nadzieję na przykład znaleźć ślady gazów, takich jak argon, ksenon i neon. Wszystkie te ostatnie należą do rodziny gazów szlachetnych, które charakteryzują się całkowitą niereaktywnością w kontakcie z innymi pierwiastkami. Może to być zatem substancja, która nie zmieniła się całkowicie od czasu jej powstania kilka miliardów lat temu. Planetolodzy uważają, że gdy te szlachetne gazy zostaną poddane wysoce wyrafinowanym technikom analitycznym, mogą dostarczyć informacji o historii atmosfery Marsa.

Oprócz surowego składu badaczy bardzo interesujący jest również fakt, że powietrze jest uwięzione w kontakcie z marsjańskim regolitem. Ponieważ misja powrotna próbek na Marsa nie pozwoli ich odzyskać przez wiele lat, gazy i skały będą miały mnóstwo czasu na wzajemne poznanie się i interakcję. Dlatego każda rura będzie miała jakiś rodzaj … Mały model klimatu MarsaJest to świetna okazja do obserwacji interakcji, których narzędzia Perseverance nie są w stanie zbadać bezpośrednio na miejscu.

Umożliwiłoby to na przykład badaczom zmierzenie ilości pary wodnej wirującej nad powierzchnią. Jest to kluczowy czynnik dla zrozumienia rozmieszczenia lodu i, szerzej, obiegu wody na Czerwonej Planecie. Jest to więc bardzo ekscytująca perspektywa, ponieważ ta praca może mieć głębokie implikacje dla poszukiwań życia… a nawet dla przyszłych wysiłków eksploracyjnych i kolonizacyjnych.

W rzeczywistości woda będzie niezbędnym zasobem, gdy ludzie odwiedzą Marsa. Wykorzystanie tych cennych cząsteczek bezpośrednio na miejscu umożliwiłoby astronautom nie tylko nawodnienie organizmu, ale także produkcję paliwa rakietowego, a wszystko to bez polegania na zasobach wysyłanych z Ziemi.

Powrót próbki Marsa, w programie zamieszanie

Pozostaje tylko dopilnować, aby misja zwrotu próbek na Marsa przebiegła zgodnie z planem – i nie jest to z góry przesądzone. Dla przypomnienia powstało wiele niezależnych komisji Ostateczne raporty na temat technicznej, logistycznej i ekonomicznej wykonalności programu.

Ta katastrofalna awaria przybrała tak ogromne rozmiary, że w kwietniu ubiegłego roku NASA była zmuszona ogłosić, że struktura Mars Sample Return będzie gotowa Całkowicie zmieniony w nadchodzących miesiącach.

W związku z tym agencja ogłosiła nabór projektów, który zakończył się 17 maja. Od tego czasu urzędnicy analizują każdą propozycję, aby jesienią wybrać najbardziej odpowiednią. Nie możemy się zatem doczekać spotkania z Państwem pod koniec roku, aby odkryć nowe oblicze tej misji, która jest tak ważna dla przyszłości nauki o Marsie.

🟣 Aby nie przegapić żadnych nowości w Journal du Geek, zapisz się wiadomości Google. A jeśli nas lubisz, codziennie rano mamy newsletter.