Jaka jest ta nowa stacja kosmiczna, która będzie orbitować wokół Ziemi w tym tygodniu?

Wkrótce znajdzie się obok Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), na której obecnie znajduje się francuski astronauta Thomas Pesquet. W tym tygodniu Chiny uruchomią główną jednostkę swojej przyszłej stacji kosmicznej: nowy krok w programie eksploracji kosmosu w tym kraju. Jednostka ta, nazwana Tianhe (co oznacza „niebiańska harmonia”), zostanie przetransportowana pociskiem Long March 5B, który w zasadzie powinien wystartować z Wenchang w czwartek 29 kwietnia (z zastrzeżeniem sprzyjających warunków pogodowych).

Będzie to pierwsza z 11 misji, które będą potrzebne do zbudowania i wyposażenia stacji kosmicznej. Ta nowa maszyna będzie w stanie pomieścić łącznie trzy osoby: jednostka centralna waży 20 ton, ma 16,6 metra długości i 4,2 metra szerokości. Obecnie szkoli się 12 astronautów na pobyt do 6 miesięcy.

Przeczytaj także:
Co to za dziwna rzecz, którą Thomas Pesquet i Dragon Crew napotkali podczas lotu?

Pierwsza trzyosobowa załoga (Ni Hai Sheng, Deng Qingmin i Yi Guangfu) przejmie budynek w czerwcu podczas Shenzhou 12. Ta nowa stacja kosmiczna będzie wyposażona w dwumetrowy teleskop.

Pierwotnie ta pierwsza jednostka miała zostać zwodowana w 2018 roku. Jednak Long March 5B doznał poważnej awarii podczas drugiego lotu kwalifikacyjnego. Uruchomienie tego programu kosmicznego musiało zostać odłożone. Opóźnienie zmusiło Chiny do przyspieszenia montażu swojej stacji kosmicznej w ciągu zaledwie dwóch lat. Do tej pory Międzynarodowa Stacja Kosmiczna była jedyną stacją na orbicie okołoziemskiej.