Unosząca się w kosmosie rakieta zderzyła się z księżycem

Trzytonowy pocisk uderzył w Księżyc o 13:25. Kawałek „kosmicznego śmiecia” skupiał się na kraterze Hertzsprunga znajdującym się po drugiej stronie.

O 13:25 czasu włoskiego rakieta dryfująca w kosmosie (przez prawie 8 lat) rozbiła się na Księżycu. Ponieważ zderzył się z dalszą stroną satelity Ziemi, wizualne potwierdzenie katastrofy mogło zająć kilka dni, a nawet tygodni. Rzeczywiście, aby uchwycić obrazy krateru powstałego w wyniku uderzenia, trzeba będzie poczekać na przejście orbit księżycowych. Ale nie ma wątpliwości, że do zderzenia doszło, ponieważ obliczenia orbitalne kawałka kosmicznego śmiecia zostały wykonane przez doświadczonych naukowców.

Wypadek został ogłoszony pod koniec stycznia przez dr Billa Graya na projectpluto.com, portalu powiązanym z projektem badawczym, który analizuje trajektorie obiektów krążących wokół Ziemi lub tak zwanych obiektów bliskich Ziemi, niezależnie od tego, czy są one naturalne, asteroidy i stworzone przez człowieka, np. księżyce, części przemysłowe, rakietowe i stacje kosmiczne. Dr Gray, astronom specjalizujący się w kosmicznych śmieciach, początkowo wierzył, że rakieta przygotowująca się do zderzenia z księżycem była drugim etapem Falcon 9 ze SpaceX, prywatnej linii lotniczej Elona Muska. W szczególności fragment rakiety wystrzelony 11 lutego 2015 r. na orbitę satelity DSCOVR (National Oceanic and Atmospheric Administration – NOAA) Deep Space Climate Observatory (DSCOVR). Po uruchomieniu połączenie z drugim etapem zostało utracone i wierzono, że pojawiło się ponownie w tej niefortunnej sytuacji.

Jednak po przeanalizowaniu wszystkich danych w sprawie, dr John Giorgini z Jet Propulsion Laboratory NASA ostrzegł dr Graya, że ​​szczegóły orbity rakiety SpaceX nie pasują do kolizji księżycowej. Wracając do swoich obliczeń, amerykański astronom zdał sobie sprawę z błędu i znalazł innego „winowajcę”, chińskiego Long March 3C, który zniknął z radarów w 2014 roku po uruchomieniu misji Chang’e 5-T1. Nie ma ostatecznego potwierdzenia, że ​​to ten pocisk, a Chiny zaprzeczyły jakimkolwiek wykroczeniom, ale Gray jest absolutnie pewien swoich kalkulacji. Pewne jest, że duży kawałek zagubionego kosmicznego śmiecia zderzył się z księżycem. Ostrzeżenie przed tym, co może się wydarzyć na Ziemi, biorąc pod uwagę, że według Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) na orbicie wokół planety znajduje się 36 500 kawałków kosmicznych śmieci większych niż 10 cm. Wiele z nich to duże kawałki pocisków, jak np. chińska rakieta, której wagę szacuje się na 3 tony. Według wyliczeń ekspertów zderzył się z księżycem z prędkością ponad 9000 kilometrów na godzinę, pozostawiając na regolicie krater o średnicy 10-20 metrów.

Księżyc ma bardzo słabą atmosferę, bardzo rozrzedzoną i praktycznie nieistniejącą, więc jest bardzo małe tarcie powietrza zdolne do zniszczenia tych ciał. Z drugiej strony na Ziemi wiele śmieci kosmicznych jest niszczonych w procesie ablacji podczas ponownego wchodzenia do atmosfery, ale fragmenty bardzo dużych obiektów mogą przetrwać i spowodować poważne szkody, nawet z punktu widzenia środowiska (często z punktu widzenia z punktu widzenia środowiska) transport toksycznych składników). Uderzenie w Księżyc nastąpiło w kraterze Hertzsprunga i w ciągu kilku najbliższych dni NASA Reconnaissance Orbiter (LRO) będzie szukał dowodów: najpierw zmiany w gazach, które tworzą słabą powłokę zewnętrzną Księżyca, a następnie zeskanuje satelitę twarzą w dół, szukam rzeczywistego krateru. Pamiętaj, że Księżyc obraca się synchronicznie, więc zawsze obraca się w tę samą stronę względem Ziemi. Po raz pierwszy wiemy o zderzeniu kosmicznych śmieci z Księżycem całkowicie poza kontrolą.