Próżnia. Pierwszy lot europejskiej rakiety Vega-C nie powiódł się, a kolejne starty wstrzymano

To porażka, która osłabia Europę w kosmosie. Nowa europejska platforma startowa Vega-C, która miała wykonać pierwszy komercyjny lot z dwoma satelitami Airbusa na pokładzie, zaginęła po starcie we wtorek z Kourou w Gujanie Francuskiej.

2 minuty i 24 sekundy po starcie o 22:47 czasu lokalnego (2:47 czasu francuskiego) trajektoria małej rakiety odbiegała od zaprogramowanej i telemetria przestała docierać do pokoju kontrolnego Centrum Kosmicznego Kourou. Pocisk został wystrzelony nad Oceanem Atlantyckim, właśnie przekroczył wysokość 100 km i znajdował się wówczas nieco ponad 900 km na północ od Kourou.

Następnie francuska agencja kosmiczna CNES, jako organ startowy, wydała rozkaz zniszczenia wyrzutni. „Nie stwierdzono szkód dla osób ani mienia”, według Arianespace. Według Pierre-Yves Tessier, dyrektora technicznego Arianespace, „awaria wydaje się ograniczać do Zefiro 40”, drugiego stopnia platformy startowej wykonanej przez włoską firmę Avio. Dane lotu zostały pobrane do celów analizy. „Bierzemy pełną odpowiedzialność za awarię Vega-C” – powiedział prezes Avio, Giulio Ranzo.

Loty zostały zawieszone

Po tej porażce prezes Arianespace Stefan Yisrael ogłosił w środę po południu, że start rakiety Vega-C zostanie wstrzymany do czasu ustalenia przez komisję śledczą przyczyn awarii i zaproponowania rozwiązań.

Zawieszenie startu rakiety Vega-C oznaczało, że Europa nie miała już niezależnego dostępu do przestrzeni kosmicznej, poza wystrzeleniem dwóch rakiet Ariane V i dwóch kolejnych rakiet Vega (od których wywodzi się Vega). Skończyłem. Pierwszy lot Ariane 6 zaplanowano na trzeci kwartał 2023 roku. Według Stefana Israela, „Ani Ariane 5, ani Ariane 6 nie zostały dotknięte tym, co niestety wydarzyło się ostatniej nocy”.

Porażka Europejskiej Agencji Kosmicznej

Ta nowa awaria stanowi poważną przeszkodę dla Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), która jest odpowiedzialna za europejskie programy startowe, ponieważ szaleje globalna konkurencja na rynku startowym, na czele której stoi amerykański SpaceX. Rakieta Ariane 6 jest głównym motorem reakcji, ale opóźnienie do końca 2023 roku inauguracyjnego lotu wstępnie zaplanowanego na 2020 rok ukarało Europejską Agencję Kosmiczną, która ma 22 państwa członkowskie.

Osłabienie Europy w kosmosie w wyniku inwazji na Ukrainę, która położyła kres jej kosmicznej współpracy z Rosją i pozbawiła europejską bazę kosmiczną Kuru możliwości wystrzelenia satelitów Sojuz. I tak Europejska Agencja Kosmiczna musiała zwrócić się do SpaceX o uruchomienie dwóch misji naukowych. Piąty i ostatni start Vega-C w 2022 roku odbył się dla Europejskiego Portu Kosmicznego w Kourou.