Niedługo farmy tlenu na Marsie i Księżycu dla przyszłych misji załogowych?

W 1976 r. lądowały samoloty amerykańskie Wiking na Marsie w celu między innymi określenia obecności życia, przeszłego lub teraźniejszego, na naszej sąsiedniej planecie. Wśród różnych eksperymentów na pokładzie wyniki jednego są dziś nadal kontrowersyjne: podczas eksperymentu ” Wersja o nazwie ”, ramię robota lądownika zwilżyło próbkę marsjańskiej gleby za pomocą roztwór wodny Woda wzbogacona kilkoma cząsteczkami organicznymi, a następnie węglem 14 (rówieśnik węgiel radioaktywny). Tym samym wzrost stężenia dwutlenku węgla₂ radioaktywny (lub inny Gaz węgla) w wyniku metabolizmu cząsteczek organicznych w roztworze przez Mikroorganizmy obecne w próbce gleby.

A wyniki eksperymentów, które ponad czterdzieści lat później wciąż są przedmiotem debaty, były co najmniej zaskakujące: natychmiast po wstrzyknięciu roztworu wodnego zmierzono ciągły przepływ radioaktywnych gazów węglowych na wylocie próbki gleby . Zauważ, że sonda wykonała eksperyment dwukrotnie Wiking 1 i 2, ten z próbką Pogrzeba drugi z próbką gleby umieszczoną pod skałą.

Nieożywione pochodzenie?

Jednak dla wielu egzobiologów wyniki te nie stanowią formalnego dowodu aktywności biologicznej: wytwarzanie gazu mierzono zawsze po wyjałowieniu próbki (ogrzewaniu przez 3 godziny w temperaturze 160 °C). Co więcej, dalsze eksperymenty z ekspedycji wikingów nie wykazały w próbkach śladów związków organicznych. Tak więc wielu uczonych zgadza się z tym emisje gazu prawdopodobnie dlatego, że interakcja chimiczna Abiotyczny. Następnie niektórzy wskazują palcem na obecność wysokich odczynniki i zaśpiewaj to Tlen W glebie Marsa: według niej takie związki, jak ponadtlenki, nadtlenki, a nawet nadchlorany, mogą reagować z obecnością wody płyn uwolnić jony utlenione; Obecność takich pojazdów na Marsie została już potwierdzona.

miecz obosieczny

Takie odczynniki mogą mieć katastrofalne skutki dla przyszłych misji załogowych: są silnie żrące, a związki te mogą uszkadzać maszyny, atakować kombinezony astronautów, a nawet palić lub uszkadzać ich skórę. płuca. Będą też działać tak, że będą w stanie zatrzeć wszelkie ślady życia skamieniałość.

Następnie zespół naukowców z National Polytechnic University of Athens i University of Patras starał się opracować sposób wykrywania i mapowania obecności tych związków na powierzchni Marsa, projektując urządzenie wielkości kieszonkowego, w którym pobierano próbki gleby. są brane. Wejdzie w kontakt z wodą, aby wywołać reakcje (wzmocnione pod wpływem wyzwalacze) podobny do obserwowanego w eksperymentach z pojazdami Viking Lander. Oprócz zmniejszenia obszaru powierzchni, na którym mogą znajdować się ślady życia kopalnego, mapowanie tych związków może być kluczowe, aby umożliwić przyszłym misjom załogowym unikanie tych potencjalnie niebezpiecznych obszarów.

Ale naukowcy nie poprzestali na tym: według nich ta gleba może być również wykorzystana do produkcji prawie nieskończonych ilości tlenu, który może być wykorzystany w bazach Marsa w przyszłości. Projekt jest sponsorowany przezESAwięc obejmuje również zaprojektowanie pierwszego prototypowego reaktora do okresowego wydobywania tlenu z marsjańskiej gleby.

Zespół do tej pory prowadził jedynie badania na próbkach gleby z pustynie Mojave i Atacama, o właściwościach zbliżonych do gleb marsjańskich; Jednak ze względu na dokładność, naukowcy starają się teraz stworzyć sztuczny marsjański regolit lub wykorzystać w swoich testach meteoryty marsjańskie.