Misja Juice, której celem są satelity Jowisza, jest gotowa do startu z bazy Kuro

Flagowa misja Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), Juice (skrót od Jupiter Icy Moons explorer), ma wystartować o godzinie 14:15 (czasu paryskiego) z Kourou w Gujanie Francuskiej na pokładzie rakiety Ariane 5. przedostatni lot, zanim został zastąpiony przez Ariane 6. Jest to pierwsza misja ukierunkowana na olbrzymią planetę od czasu amerykańskiej misji Juno, która rozpoczęła się w 2011 roku.

„Warunki pogodowe są dobre”W środę Marie-Anne Claire, dyrektor Centrum Kosmicznego w Gujanie, potwierdziła w pokoju kontrolnym Jowisza, w którym zebrały się osobistości, w tym król Belgii Filip czy francuski astronauta Thomas Pesquet.

Szef Arianespace, Stefan Israel, powiedział, że sonda oddzieli się od wyrzutni 28 minut po starcie, na wysokości 1500 km. Juice rozpocznie następnie długą podróż do Jowisza, największej planety w Układzie Słonecznym, około 628 milionów kilometrów od Ziemi.

„Jedna z najbardziej złożonych maszyn, jakie kiedykolwiek wysłano”

Zaprojektowany przez firmę Airbus Juice zawiera dziesięć instrumentów naukowych (kamerę, spektrometr, radar, wysokościomierz, magnetometr itp.), chronionych przed ekstremalnymi temperaturami przez wielowarstwową osłonę izolacyjną. Sonda jest również wyposażona w ogromne panele słoneczne o długości 85 m² – odpowiednik boiska do koszykówki – do zasilania go w środowisku, w którym światło słoneczne jest 25 razy słabsze niż na Ziemi. „To jeden z najbardziej złożonych statków kosmicznych, jakie kiedykolwiek wysłano do zewnętrznego układu słonecznego”.wyjaśnił Josef Ashbacher, dyrektor generalny Europejskiej Agencji Kosmicznej.

Ma dotrzeć w pobliże gigantycznej planety w lipcu 2031 roku. Wcześniej sonda będzie musiała przejść złożone manewry wspomagane grawitacją, które polegają na wykorzystaniu siły grawitacji innych planet, aby użyć jej jako procy. Orbita Wenus w 2025 r., a następnie ponownie Ziemi w 2029 r., pozwoli jej nabrać rozpędu w kierunku celu, czyli księżyców Jowisza, odkrytych przez włoskiego Galileusza na początku XVII wieku.^H Róg: Wulkaniczny Io i jego trzej zamrożeni towarzysze, Europa, Ganimedes i Kallisto.

W poszukiwaniu płynnej wody

Układ Jowisza ma „Wszystkie elementy małego układu słonecznego”Został opracowany przez Carol Mundell, dyrektora ds. nauki w Europejskiej Agencji Kosmicznej. zbadaj to „Umożliwi zbadanie, jak działa nasz Układ Słoneczny i jak powstają planety”..

Główną misją Juice jest nie bezpośrednie odnajdywanie życia, ale środowiska, w których się pojawia. Gdyby Jowisz, planeta gazowa, nie nadawał się do zamieszkania, jego księżyce Europa i Ganimedes byłyby idealnymi kandydatami: pod ich lodową powierzchnią znajdują się oceany ciekłej wody, uważanej za kluczowy składnik umożliwiający pojawienie się życia.

Przez ponad trzy lata, co będzie oznaczać pierwszą fazę misji, GOS przeprowadzi trzydzieści pięć przelotów w pobliżu swoich trzech satelitów — dwóch dla Europy, dwunastu dla Ganimedesa i dwudziestu jeden dla Kallisto — które zbada za pomocą dziesięciu satelitów . Narzędzia.

W 2034 roku ma zostać umieszczony na orbicie wokół Ganimedesa, największego naturalnego satelity w Układzie Słonecznym (o promieniu 2634 km) o rozmiarach porównywalnych z planetą Merkury. Jest to również jedyny księżyc, który ma własne pole magnetyczne, które chroni go przed niebezpiecznym promieniowaniem słonecznym, tak jak Ziemia.

„cesja umowy”

Poprzednie misje kosmiczne sugerowały istnienie gigantycznego oceanu między dwiema grubymi skorupami lodu. „Kilkadziesiąt kilometrów, znacznie głębiej niż ziemskie oceany”Joseph Ashbacher potwierdził.

Jedno z pytań dotyczy tego, czy ta ciekła woda oddziałuje z powierzchnią, aby móc wchłonąć jej składniki. Taka reakcja pozwoli na uwolnienie składników odżywczych, co jest jednym z warunków rozwoju ekosystemu sprzyjającego życiu.

Przy całkowitym koszcie 1,6 miliarda euro Juice jest pierwszą europejską misją eksploracji planety w zewnętrznym Układzie Słonecznym, poza Marsem i Pasem Kuipera. „To praca na kontrakt”.Joseph Ashbacher potwierdził.

Z kolei NASA przygotowuje się do opuszczenia sondy Europa Clipper, której wylot zaplanowano na koniec 2024 r., celując w europejskiego satelitę. Amerykańska agencja ma nadzieję ustalić, czy pod surową powierzchnią tego lodowatego księżyca istnieją środowiska odpowiednie do życia.