Krypta marsjańska może nadawać się do zamieszkania, ale pod jednym warunkiem

Według zespołu kierowanego przez NASA, Mars może skrywać żywotny podziemny ekosystem drobnoustrojów dzięki aktywności chemicznej napędzanej radioaktywnością. Jedynym warunkiem jest obecność wody, która nie została jeszcze udowodniona.

Aby znaleźć ślady przeszłego życia na Marsie, naukowcy od dawna badali osady wodne, które mogły gromadzić się z biegiem czasu. Na Ziemi te siedliska zachowały już liczne dowody starożytnego życia. Jednak Mars, który był podobny do Ziemi, przekształcił się w zimny, suchy świat pozbawiony pola magnetycznego i atmosfery.

Ponadto przez kilka miliardów lat burze pyłowe, wiatry słoneczne i inne promienie kosmiczne niszczyły powierzchnię Czerwonej Planety, praktycznie niszcząc wszelkie nadzieje na rozwój życia.

Według Jesse Tarnasa, planetologa z NASA Jet Propulsion Laboratory, Być może jednak część tego życia znalazła schronienie w piwnicy. Pierwiastki radioaktywne mogą rozbijać znajdujące się tam cząsteczki wody, wytwarzając składniki zdolne do odżywiania życia pod ziemią. Proces ten, znany jako radioliza, od milionów lat wspiera społeczności bakterii w wypełnionych wodą szczelinach i porach Ziemi.

Wsparcie meteorytów marsjańskich

Zatem zbadanie wnętrza Marsa może pomóc naukowcom dowiedzieć się, czy może tam istnieć życie. W niedawnym badaniu Jesse Tarnas i jego zespół polegali na marsjańskich meteorytach, które rozbiły się na Ziemi po wygnaniu z ich rodzinnej planety.

W ramach tej pracy zespół ocenił wielkość ziarna, skład mineralny i obfitość pierwiastków radioaktywnych w tych meteorytach, aby oszacować porowatość skorupy Marsa w momencie jej oddzielenia. Korzystając z modelu komputerowego, zbadali następnie, czy proces rozkładu radioaktywnego może być wystarczająco wydajny, aby generować gazowy wodór i siarczan, składniki chemiczne zdolne do napędzania metabolizmu podziemnych bakterii.

Wyniki publikowane są w czasopiśmie astrobiologia sugerują, że gdyby woda była już obecna, rozpad radioaktywny we wnętrzu Ziemi mógłby wspierać społeczności drobnoustrojów przez miliardy lat, oraz Może jeszcze dzisiaj. Według autorów do milion drobnoustrojów może być znaleziony w kilogramy skał. Wydaje się, że „najbardziej nadające się do zamieszkania” próbki meteorytów również pochodzą z południowych wyżyn Marsa, najstarszego terenu na planecie.

Ten marsjański proces rozpadu promieniotwórczego był już badany w przeszłości, ale jest to pierwsze oszacowanie oparte bezpośrednio na marsjańskich skałach, które pozwala określić, czy planeta może być zamieszkana pod ziemią.

Określ obecność wód gruntowych

Tak więc życie podziemne opisane w tych badaniach potrzebuje wody. Niestety w tej chwili nadal nie jest jasne, czy na planecie istnieją kieszenie wód gruntowych. Kilka miesięcy temu naukowcy sugerowali istnienie pod powierzchnią Marsa możliwych izolowanych zbiorników wody w stanie ciekłym. Jednak nauka Ostatnio wskazano, że jest to prawdopodobne warstwy gliny. Ale nie wszystko stracone!

Jeśli Mars miał kiedyś dużo wody w stanie ciekłym, obecnie przyjmuje się, że te cząsteczki wody nie są w stanie przetrwać na powierzchni z powodu Utrata pola magnetycznego Marsa Ucieczka w kosmos. w ramach naukaJednak zespół naukowców stwierdził niedawno, że część tej wody mogła już zawierać minerały ze skorupy marsjańskiej. Ich zdaniem przynajmniej 30% pierwotnej wody faktycznie nadal tam będzie.