Dlaczego wokół Saturna znajdują się pierścienie?

Większość naukowców uważa, że ​​Saturn nie zawsze miał swoje pierścienie, ale miliony lat temu krążył wokół niego księżyc.

Księżyc ten zbliżył się bardzo blisko planety, obracając się coraz szybciej. Przyspieszenie to było tak gwałtowne, że spowodowało eksplozję Księżyca. Rozbił się na kawałki, a następnie rozprzestrzenił się po całej planecie, przybierając kształt dysku. Fragmenty te to głównie lód i skały.

Kawałki zderzały się ze sobą, tworząc dużo kurzu i śniegu. Niektóre kawałki spadły na Saturna lub unosiły się w przestrzeni. Dzieje się tak do dziś i oczekuje się, że w odległej przyszłości pierścienie znikną całkowicie.

Odkrycie pierścieni Saturna

Nie zawsze wiadomo było, że Saturn ma pierścienie.

Kilkaset lat temu astronom imieniem Galileusz obserwował niebo przez jeden z pierwszych teleskopów. Kiedy użył go do obserwacji Saturna, odkrył, że planeta wygląda trochę jak głowa pluszowego misia z dużymi uszami. Pomyślał, że mógł składać się z trzech planet.

Wiele lat później astronomowie użyli lepszych teleskopów i zdali sobie sprawę, że Saturna otacza coś, co wyglądało jak duży, płaski dysk.

Początkowo astronomowie myśleli, że dysk zderza się z Saturnem. Astronom Christian Huygens uważał, że dysk otaczający Saturna jest obiektem stałym, przypominającym pierścień na palcu. Inny astronom, Giovanni Cassini, jako pierwszy zauważył, że pierścień nie jest pełny, a pomiędzy jego częściami jest przestrzeń.

Dziś wiemy, że pierścienie zbudowane są z pyłu księżycowego i skał. Ponieważ Saturn znajduje się tak daleko od Słońca, jest to bardzo zimna planeta. Oznacza to, że skały w pierścieniach Saturna są bardzo oblodzone. Niektóre są nawet wykonane w całości z lodu, jak kule śnieżne. Pierścienie Saturna są tak jasne, ponieważ lód silnie odbija światło słoneczne.

Wysyłając sondy kosmiczne na inne planety i wykonując zdjęcia z bliska, odkryto, że Jowisz, Uran i Neptun również mają pierścienie. Ale te pierścienie są cieńsze i trudne do zobaczenia z Ziemi. Odkryto również, że planety te mają wiele księżyców, niektóre mniejsze od Księżyca Ziemi, a inne większe.

Aby uzyskać więcej

Lucina Kędziora-Chudtzerdyrektor programowy/asystent naukowy, Politechnika w Swinburne

Ten artykuł został ponownie opublikowany z Rozmowa Na licencji Creative Commons. PrzeczytaćOryginalny artykuł.

Zapisz się bezpłatnie do Artificielles, naszego biuletynu o sztucznej inteligencji, zaprojektowanego przez AI i zweryfikowanego przez Numeramę!