PLD Space, europejska firma SpaceX, która chce stoczyć bitwę z Elonem Muskiem

Ezequiel Sanchez, Raul Torres, Raul Verde i Pablo Gallego. Oto czterej nowi europejscy najeźdźcy kosmiczni, którzy chcą objąć wiodącą rolę w transporcie kosmicznym, aby w latach trzydziestych XXI wieku konkurować z głównymi graczami amerykańskimi i chińskimi. Poprzez utworzoną w 2011 roku hiszpańską firmę PLD Space mają bardzo duże ambicje. Tym samym w poniedziałek zaprezentowali program Miura Next, nowy zestaw wyrzutni rakiet zdolnych wynieść na orbitę ponad 53 tony, oraz Lince, pierwszą załogową kapsułę opracowaną przez prywatną firmę w Europie. Powinien odbyć swój pierwszy lot testowy z Centrum Kosmicznego Gujana (CSG) w Kourou.

Raul Verdo, współzałożyciel PLD Space wraz z Raulem Torresem, szacuje inwestycję w ten bardzo ambitny projekt na 700 milionów euro. Do tej pory hiszpańskiej firmie, cieszącej się dobrym wsparciem państwa hiszpańskiego, udało się zebrać 155 mln euro. Jest to kwota, która powinna wystarczyć na okres do około 2028 roku. PLD Space rozważa nową, bardzo ważną akcję zbierania środków w perspektywie średnioterminowej w ramach projektu Miura Next. Poza aspektem technologicznym PLD Space, która ma poważny profil w europejskim ekosystemie kosmicznym, będzie musiała pokonać kilka innych dużych wyzwań, aby opracować Miura Next: komercjalizacja/konkurencja, finansowanie i wsparcie instytucjonalne.

Marża 50% za każde uruchomienie

W tej chwili firma PLD Space (254 pracowników), której nowa siedziba znajduje się w Elche (niedaleko Alicante), opracowała, zaprojektowała i uruchomiła małą wyrzutnię Miura 1 (nazwaną na cześć bardzo znanych byków hodowlanych, uznawanych za bardzo groźne i odważny), do lotu Suborbital zostanie wdrożony w październiku 2023 roku. Po tym sukcesie firma opracowuje nową dwustopniową wyrzutnię (spadochron) wielokrotnego użytku Miura 5 (wysokość 35,7 m) napędzaną produkowanym wewnętrznie silnikiem Teprel-C. (75 kN na silnik). Wyrzutnię tę opracowano z myślą o prostocie i solidności, a swój inauguracyjny lot powinien odbyć pod koniec 2025 r. lub na początku 2026 r. na jednej z czterech wyrzutni Diamant w CSG, przeznaczonych dla małych wyrzutni.

Działalność komercyjna dotycząca Miury 5, która może udźwignąć około 1,1 tony, rozpocznie się następnie w 2026 r. od sześciu startów, obejmujących testy kwalifikacyjne. Począwszy od 2030 r. PDL Space planuje wykonywać 30 lotów rocznie na trzech platformach startowych (jeden w CSG, jeden w Europie do ustalenia i jeden poza Europą, według dyrektora generalnego Ezequiela Sancheza). Dyrektor Generalny Raul Torres potwierdził, że w nowym zakładzie produkcyjnym o powierzchni 12 500 metrów kwadratowych w Elche do 2025 roku firma wyprodukuje sześć wyrzutni i 60 silników TEPREL-C. Szef rozwoju gospodarczego Raul Verdo szacuje marżę operacyjną na poziomie 50% na każdą początek. PLD Space podpisało już kontrakt o wartości 47 mln euro, potwierdził szef sprzedaży Pablo Gallego. Ocenia możliwości komercyjne Mira 5 na około 280 milionów euro i złożył propozycje na 267 milionów euro.

Nowe Horyzonty są bardzo ambitne

„Chcemy zaoferować rynkowi pełne możliwości transportu kosmicznego, które w 100% pokrywają potrzeby lotnictwa”.– powiedział Raul Torres podczas swojego przemówienia. Aby sprostać temu zapotrzebowaniu, które nie jest obecnie zaspokajane przez europejski przemysł, firma wprowadziła w poniedziałek nową gamę ciężkich wyrzutni Miura Next, składającą się z Miura Next, Miura Next Heavy i NEXT Super Heavy. Hiszpańska firma planuje wykonać pierwszy lot Miura Next w 2030 roku. Opracowana technologia będzie transferowana do kolejnych modeli z gamy Miura Next. „Miura Next Super Heavy będzie jedną z najpotężniejszych wyrzutni na świecie, zdolną wystrzelić na Księżyc ponad 16 ton i 13 ton na Marsa w wersji bez odzyskiwania, a także 3,6 tony na Księżyc i 2,6 tony ton na Księżyc.” 4 tony w stronę Marsa w wersji odzyskiwalnej »– powiedział Raul Torres.

A to jeszcze nie koniec, PLD Space chce pójść o krok dalej i uzupełnić swoją ofertę transportu kosmicznego o kapsułę Lince o masie 5000 kg. „Ten program umożliwi Europie zabranie astronautów (od 4 do 5 osób na lot) w przestrzeń kosmiczną i zabranie ich na Ziemię, wzmacniając w ten sposób suwerenność technologiczną Europy w odniesieniu do misji załogowych”.Wyjaśniono przestrzeń PLD. Pierwsze testy Lince rozpoczną się w 2025 r., a ich celem będzie wykonanie pierwszego bezzałogowego lotu testowego Miura 5, zaplanowanego przez CSG na 2028 r. „Jesteśmy pewni, że budujemy firmę z siłą niezbędną do sprostania wyzwaniu pełnego dostępu do przestrzeni kosmicznej.”Ezequiel Sanchez docenia. Od konkwistadorów po Don Kichota jest jeden mały krok, którego nie można zrobić dla PLD Space… W każdym razie Elona Muska naśladowano w Europie, a mianowicie w Hiszpanii, ojczyźnie odkrywcy Krzysztofa Kolumba.