NASA odkłada powrót astronautów na Księżyc do 2026 roku

Nieudana misja robota, przełożenie dwóch misji załogowych: we wtorek amerykańskie ambicje księżycowe otrzymały ciężki cios.

Amerykański startup Astrobotic po raz pierwszy ogłosił, że jego lądownik o nazwie Peregrine miał poważne problemy podczas lotu. Od startu w poniedziałek, Teraz „nie ma już szans” na miękkie lądowanie na powierzchni Księżyca zgodnie z planem. Misja ta oznaczała pierwsze od ponad 50 lat lądowanie amerykańskiego samolotu na Księżycu.

Kilka godzin później, we wtorek, NASA ogłosiła przełożenie o około rok kolejnych dwóch misji swojego głównego programu powrotów na Księżyc, Artemis. Tam Misja Artemidy 2Podczas którego załoga Czterech astronautów musi okrążyć Księżyc Bez lądowania tam został przesunięty z końca 2024 r. na wrzesień 2025 r. NASA wyjaśniła, że ​​opóźnienie to wynika z konieczności przeprowadzenia niezbędnych kontroli bezpieczeństwa, w szczególności osłony termicznej kapsuły, w której będzie podróżować załoga.

Żadnych astronautów na Księżycu przed 2026 rokiem

Artemida 3, która powinna Wysłanie astronautów na powierzchnię Księżyca Po raz pierwszy od zakończenia programu Apollo przesunięto go z końca 2025 r. na wrzesień 2026 r. Tam zakwestionowano opóźnienie w rozwoju dwóch istotnych elementów misji: zamówionego przez SpaceX lądownika księżycowego, i statek kosmiczny. Roszczenia przypisane Axiom Space.

W szczególności lądownik, który ma być zmodyfikowaną wersją statku kosmicznego Starship opracowanego przez SpaceX, nie jest jeszcze gotowy: w 2023 r. Starship poleciał dwa razy i za każdym razem eksplodował. Nowy test spodziewany jest w lutym.

Ta zła wiadomość nie omieszka podać w wątpliwość nowej strategii NASA: zachęcając do rozwoju gospodarki księżycowej, chce ona móc polegać na sektorze prywatnym i w ten sposób korzystać z usług po niższych kosztach niż przejmowanie odpowiedzialności za sam rozwój. Ale taka taktyka zwiększa także jej zależność od partnerów zewnętrznych.

Światowy wyścig

Wszystkie te misje świadczą o ponownym zainteresowaniu Księżycem, którego NASA chce mieć stałą obecność, aby przygotować się do pierwszej załogowej wyprawy na Marsa.

Ale Stany Zjednoczone nie są jedynymi, które celują w naszego naturalnego satelitę: Chiny zamierzają wysłać tam ludzi do 2030 r. i zbudować tam bazę. Chociaż misja Artemis 3 została przełożona na 2026 r., Bill Nelson powiedział we wtorek: „Naprawdę nie sądzę, że Chiny wylądują (na Księżycu) przed nami”.

Jak dotąd tylko czterem krajom – Stanom Zjednoczonym, Związkowi Radzieckiemu, Chinom i Indiom – udało się wylądować urządzenie na Księżycu. Spośród nich tylko Stany Zjednoczone faktycznie wysłały tam ludzi.

W ostatnich latach prywatne firmy izraelskie i japońskie również próbowały wylądować na Księżycu, ale misje te zakończyły się wypadkami. Misja Japońskiej Agencji Kosmicznej (JAXA) ma również podjąć próbę lądowania na Księżycu za około dwa tygodnie.

20 minut z AFP