Space Europe ma zamiar przewrócić stronę na temat Ariane 5

Dość symbol: pożegnanie z rakietą Ariane 5 po 27-letniej karierze, która spędziła niesamowite godziny w kosmosie w Europie. Jego 117. i ostatni lot, zaplanowany na wtorek między 21:30 a 23:05 GMT z Kourou w Gujanie Francuskiej, będzie zawierał francuskiego wojskowego satelitę komunikacyjnego (Syracuse 4B) i eksperymentalnego satelitę niemieckiego. Pierwotnie zaplanowany na 16 czerwca br. Strzelanie zostało przełożone Z powodu wadliwych linii pirotechnicznych objętych odłączeniem dopalaczy, zostały one już wymienione.

Główna rakieta Kuro miała trudny początek: eksplodowała tuż po starcie w swoim dziewiczym locie w 1996 roku. W 2002 roku doznała kolejnej gorzkiej awarii. „Szok”, który „nazwał nas czerwonym żelazem”, wspominał Hervey Gilbert, ówczesny architekt wyrzutnia. „Powrót na trasę trwał dwa lata” — mówi obecny dyrektor techniczny głównego wykonawcy ArianeGroup. Od tego czasu Ariane 5 odniosła szereg sukcesów. Początkowe niepowodzenia, jak zauważa ten inżynier, „miały pozytywny wpływ na to, że utrzymywaliśmy się całkowicie na nogach”.

Rosetta, James Webb, Sok

Rakieta zyskała taką reputację niezawodności, że NASA powierzyła jej słynny teleskop Jamesa Webba o wartości 10 miliardów dolarów. Ten start, w Boże Narodzenie 2021 roku, był apoteozą osoby, która wysłała sondy Rosetta na kometę Chauri (2004) i Juicy na Jowisza (kwiecień 2023). Na poziomie komercyjnym była to „awangarda kosmicznej Europy”, podkreśla Daniel Neuschwander, dyrektor ds. transportu kosmicznego w Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA).

Dwanaście krajów uczestniczyło w produkcji ciężkiej platformy startowej, która zastąpiła Ariane 4, o dwukrotnie większej pojemności startowej: przewaga konkurencyjna, która pozwala Europie umocnić się na rynku satelitarnym. Stary kontynent również skorzystał z „pustego okresu” po drugiej stronie Atlantyku, kiedy większość zasobów została zmonopolizowana przez amerykański wahadłowiec kosmiczny, przyznaje Neuschwander.

„Dzisiaj jesteśmy świadkami dokładnie odwrotnej sytuacji”, kontynuuje, dodając, że Europie prawie odmawia się niezależnego dostępu do przestrzeni kosmicznej. Chodzi o brutalne zakończenie eksploatacji rosyjskich rakiet Sojuz po inwazji na Ukrainę, co osłabiło aktywność bazy Kuru. W 2022 roku uruchomiono tylko sześć, w porównaniu do 15 w roku poprzednim. Pierwszy komercyjny lot lekkiego bombowca Vega-C w grudniu 2022 roku nie powiódł się Skumulowane opóźnienia w przyszłości Ariane 6 pogorszyły sytuację.

„trudne czasy”

Po ostatecznym starcie Ariane 5 nastąpią długie miesiące oczekiwania na Ariane 6, najlepiej pod koniec 2023 roku. Vega ma wystartować dopiero we wrześniu i powrócić do lotu Vega-C, zaplanowanego na koniec roku, po odkryciu nowej anomalii w tym tygodniu. Mocniejszy i bardziej konkurencyjny, z kosztami obniżonymi o połowę w porównaniu z Ariane 5, Ariane 6 został zaprojektowany, aby wytrzymać ostrą konkurencję na rynku startów, zdominowanym przez amerykański SpaceX, który wykonuje więcej niż jeden start tygodniowo.

ESA musiała zwrócić się do firmy Elona Muska Za jej przesłanie naukowe Euclid i jego satelitę monitorującego atmosferę EarthCare. Co bardziej niepokojące, nie jest pewne, czy sam zagwarantuje strategiczne rozmieszczenie kolejnych satelitów Galileo, systemu nawigacji Unii Europejskiej.

„To trudne czasy” – przyznał dyrektor generalny ESA Josef Ashbacher na Paris Air Show, wszyscy aktorzy „intensywnie pracują”, aby Ariane 6 i Vega-C poleciały jak najszybciej. Testy kwalifikacyjne Ariane 6 idą pełną parą. W bazie kosmicznej Kourou klimat społeczny jest ponury: 190 z 1600 miejsc ma zostać wyciętych, nowa rakieta ma mniejsze wymagania dotyczące siły roboczej i konserwacji.

(AFP)Pokaż komentarze