Scenariusz godny Hollywood: Sonda Hera wkrótce wyruszy w podróż, aby zbadać asteroidę, od której NASA zboczyła, i odkryć jej misję.

W scenariuszu godnym Hollywood statek misyjny, który celowo znalazł się na orbicie w 2022 roku, rozbił się na asteroidzie Demorphos. „kolor” Większa asteroida o nazwie Didymos.

Ta wyjątkowa misja testowa dla „Obrona planetarna” Celem było sprawdzenie, czy można zboczyć z jej toru, gdyby pewnego dnia asteroida groziła zderzeniem z Ziemią.

Szacuje się, że obiekt o długości kilometra – powodujący globalną katastrofę, jaką jest wyginięcie dinozaurów – zderza się z Ziemią co 500 000 lat, a asteroida o średnicy 140 metrów – próg regionalnej katastrofy – zderza się z Ziemią co 500 000 lat. 20 000 lat.

Spośród tych obiektów bliskich Ziemi – z których większość pochodzi z pasa asteroid pomiędzy Marsem a Jowiszem – prawie wszystkie z tych obiektów o długości 1 km są znane i żaden z nich nie zagrozi Ziemi w następnym stuleciu.

Zagrożenie naturalne „jednym z najmniej prawdopodobnych”

Nie stwierdzono też bezpośredniego zagrożenia dla osób znajdujących się w odległości 140 metrów. Ale tylko 40% z nich zostało zidentyfikowanych.

Jeśli jest to zagrożenie naturalne „Jedno z najmniej prawdopodobnych”na A „Zaletą jest możliwość podjęcia działań, aby się chronić.”Podczas konferencji prasowej zauważył Patrick Michel, dyrektor naukowy misji Hera Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA).

Dimorphos, który w momencie uderzenia znajdował się około 11 milionów kilometrów od Ziemi, miał średnicę około 160 metrów i nie stanowił zagrożenia dla naszej planety.

Uderzając w nią, urządzenie NASA – wielkości dużej lodówki – było w stanie ją poruszyć, skracając jej orbitę o 33 minuty.

Nie wiemy jednak, jakie skutki wywołało uderzenie w małą asteroidę, ani nawet jak wcześniej wyglądała jej wewnętrzna struktura.

Jeśli jednak eksperyment DART (Double Asteroid Redirection Test) udowodnił wykonalność tej technologii, musimy wiedzieć więcej, aby ją zweryfikować i móc określić energię potrzebną, jeśli to konieczne, do skutecznego odparcia zagrożenia. asteroida.

Nanosatelity

Symulacje numeryczne wskazują, że dimorphos to konglomerat skał utrzymywanych razem przez grawitację, obiekt o bardzo małym oporze. „Toniemy jak w twardym piasku”mówi pan Michel.

„Rezultat jest taki, że zamiast tworzyć dziurę”Dart to robił „całkowicie zniekształcony” – dodaje Demorphos.

Ale jest „Inne możliwości”Naukowcom wciąż trudno jest zrozumieć te obiekty o bardzo niskiej grawitacji. „Którego zachowanie jest sprzeczne z intuicją”.Zdaniem pana Michela.

Kosztująca 363 miliony euro i wyposażona w 12 instrumentów Hera będzie nosić ze sobą dwa nanosatelity: Juventus i Melanie.

Pierwszy spróbuje wylądować na Dimorphos, pierwszym tego rodzaju na tak małym ciele. Jest wyposażona w radar niskiej częstotliwości i grawimetr do badania struktury asteroidy i pomiaru jej pola grawitacyjnego.

W drugiej części zbadano skład dymorfów za pomocą kamery wielospektralnej i detektora pyłu.

Wyjeżdżasz w ten poniedziałek?

Sonda ma zwykle wystartować w poniedziałek 7 października 2024 r. z przylądka Canaveral w Stanach Zjednoczonych, podczas ceremonii wystrzelenia rakiety Falcon 9, jednak wykryta niedawno usterka w wyrzutni SpaceX może spowodować przesunięcie tego w czasie. początek. Europejska Agencja Kosmiczna ma nadzieję uzyskać do niedzieli zielone światło od władz USA.

Zdjęcia trwają do 27 października. Po okrążeniu Marsa w przyszłym roku Hera dotrze w pobliże Dimorphos w grudniu 2026 r., na początkowy okres sześciu miesięcy.

Urzędnicy Hery mają już nadzieję, że po zakończeniu misji sonda zakończy się podobnie do tego, jakie osiągnęła jej poprzedniczka Rosetta, która badała kometę Churyumov-Gerasimenko w latach 2014–2016, ostrożnie umieszczając ją na Dimorphos lub Didymos przed jej zbadaniem . Nie wychodź.