Oszałamiające zdjęcia zderzenia asteroidy

Kosmos – to pierwsze dla ludzkości, zasługuje na „Armagedon” i Hollywood. W nocy z poniedziałku 26 września na wtorek 27 września śledztwo w sprawie Misja Dart NASA udało się Zderzyć się, jedenaście milionów kilometrów od planety Ziemia, asteroida. Test mający na celu zbaczać ze ścieżki kuli i nauczyć się, jak chronić się przed potencjalnym zagrożeniem w przyszłości.

Statek, mniejszy niż samochód, przyspieszał do celu z prędkością ponad 20 000 kilometrów na godzinę, docierając na czas (1:14 we Francji, 19:14 na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych). zjednoczony). różnica NASAzgromadzeni w Centrum Kontroli Misji w Maryland, eksplodowali radością w momencie uderzenia, Jak widać na filmie powyżej artykułu.

Kilka minut temu asteroida Demorphos, położona około 11 milionów kilometrów od Ziemi, stopniowo powiększała się w oszałamiające obrazy transmitowane na żywo przez statek. Wyraźnie widać kamyki na jego szarej powierzchni, zanim obrazy zatrzymają się w momencie eksplozji.

« Rozpoczęliśmy nową erę, w której prawdopodobnie będziemy mogli chronić się przed uderzeniem Niebezpieczne asteroidy powiedziała Laurie Glaese, dyrektor nauk planetarnych w NASA.

Ten moment również uchwycił teleskop w Południowoafrykańskim Obserwatorium Astronomicznym w Kapsztadzie, jak widać poniżej.

«L.Ziemianie mogą teraz spać spokojnie »

Demorphos ma około 160 metrów średnicy i nie stanowi zagrożenia dla naszej planety. W rzeczywistości jest to satelita większej asteroidy, Didymus, która do tej pory okrążyła Ziemię w ciągu 11 godzin 55 minut. NASA dąży do skrócenia orbity Demorphosa o 10 minut, czyli zbliżenia go do Didymusa, czyli innymi słowy zmodyfikowania jego trajektorii dzięki sile zderzenia.

Trzeba będzie poczekać kilka dni do kilku tygodni, zanim naukowcy będą mogli potwierdzić, że tor tej asteroidy rzeczywiście się zmienił. Zrobią to dzięki teleskopom na Ziemi, które zauważą kontrast w jasności, gdy mała asteroida przechodzi przed i za dużą asteroidą.

Jeśli cel pozostaje skromny w porównaniu do katastroficznych scenariuszy filmów science fiction, takich jak „Armageddon”, to jest to misja”. obrona planetarna ’, o nazwie Dart (” Strzałka „,” w języku angielskim), jest pierwszą osobą, która testuje taką technikę. Pozwala NASA trenować na wypadek, gdyby asteroida zagrażała Ziemi pewnego dnia. „Myślę, że Ziemianie mogą teraz spać spokojnie, ja będę”.Zwolnił Elenę Adams, inżynier misji.

Statek podróżował przez dziesięć miesięcy, odkąd wystartował w Kalifornii. Aby trafić w cel tak mały jak Dimorphos, ostatni etap lotu był w pełni zautomatyzowany, jak pocisk samonaprowadzający.

Nadchodzące notatki w nadchodzących dniach i latach

Trzy minuty po zderzeniu satelita wielkości pudełka po butach, zwany LICIACube, wystrzelony przez statek kosmiczny, miał przelecieć nad rzeką, około 55 kilometrów od asteroidy, aby zrobić zdjęcia pocisków. Wydarzenie miało być również obserwowane przez teleskopy kosmiczne Hubble i inni James Webbktóry powinien być w stanie wykryć jasny obłok pyłu, a tym samym pomóc ocenić ilość wyrzuconego materiału.

Wszystko to pozwoliłoby lepiej zrozumieć skład Demorphos, który reprezentuje grupę dość powszechnych asteroid, a tym samym zmierzyć dokładny wpływ, jaki może na nią wywierać ta technika, zwana wpływem kinetycznym.

Europejska sonda Hera, której wystrzelenie zaplanowano na 2024 r., będzie uważnie monitorować Demorphos w 2026 r., aby ocenić konsekwencje zderzenia i po raz pierwszy obliczyć masę asteroidy.

Asteroidy były niespodzianką dla naukowców w przeszłości. w 2020 roku, Amerykańska sonda Osiris Rex Zatonął znacznie głębiej niż oczekiwano w powierzchni asteroidy Bennu. Podobnie skład Dimorphos jest obecnie nieznany.

Nie ma bezpośredniego zagrożenia, ale nieznane

« Jeśli asteroida zareaguje na zderzenie strzałki w zupełnie nieoczekiwany sposób, może to doprowadzić nas do ponownego rozważenia, czy uderzenie kinetyczne może być metodą uogólniającą. Tom Statler, główny naukowiec misji, ostrzegał w zeszłym tygodniu.

66 milionów lat temu dinozaury zniknęły po zderzeniu z asteroidą Wraz z Ziemią ma około 10 kilometrów wysokości. Od tego czasu w pobliżu Ziemi skatalogowano blisko 30 000 planetoid wszystkich rozmiarów (nazywa się je NEO, czyli ich orbita przecina się z orbitą naszej planety). Ale jeśli żadna z tych znanych asteroid nie zagrozi naszej planecie w ciągu najbliższych 100 lat, nie wszystkie z nich zostaną jeszcze zidentyfikowane.

Według naukowców zaobserwowano prawie wszystkie te o długości kilometra lub więcej. Szacują jednak, że są świadomi jedynie 40% asteroid mierzących 140 metrów lub więcej, zdolnych do zniszczenia całego regionu.

« Naszym najważniejszym zadaniem jest znalezienie Lindley Johnson, oficer obrony planetarnej NASA, powiedział, że zaginął. Im wcześniej zostaną odkryte, tym więcej czasu eksperci będą musieli wypracować, jak się przed nimi obronić. Według badacza misja Dart to pierwszy krytyczny krok w tym kierunku: To bardzo ekscytujący czas (…) O historię kosmosu, a nawet historię ludzkości. »

Zobacz także na Jeśli masz