Odkrycie skamieliny dinozaura podczas ostatniego posiłku w żołądku, co jest pierwszą tego typu nauką

Szkielet tego dinozaura, kuzyna tyranozaura, odnaleziono w Kanadzie w 2009 roku. Jednak istnienie skamieniałości jego ostatniego posiłku nie zostało od razu potwierdzone.

W końcu wiemy, co jedli nasi kuzyni-dinozaury. W badaniu opublikowanym w piątek w czasopiśmie naukowym naukowcy ogłosili, że po raz pierwszy odkryli skamieniałość żołądka dinozaura blisko tyranozaura Postęp nauki.

Bardzo rzadko zdarza się znaleźć skamieniałość zawierającą zawartość żołądka dinozaura i po raz pierwszy naukowcy odkryli zawartość wnętrzności tyranozaura, gatunku, który wyginął około 65 milionów lat temu.

Szkielet zwierzęcia odnaleziono w Dinosaur Provincial Park w zachodniej Kanadzie w 2009 roku, ale nie od razu odnaleziono pozostałości jego żołądka.

Dwie stopy małego dinozaura

Skamielina ujawnia obecność dwóch małych nóg dinozaura w żołądku wymarłego już zwierzęcia. Te dinozaury należą do rodziny Citipes elegans, które są małymi pierzastymi roślinożercami.

„Jego ostatnim i przedostatnim posiłkiem były małe, ptasie dinozaury, takie jak Setipus i Tyrannosaurus, które zjadały tylko tylne kończyny każdej z tych ofiar. Właściwie w jamie żołądka nie ma innych szczątków szkieletowych tych drapieżników. Są to po prostu tylne kończyny i nogi” – wyjaśnia CNN Współautorka badania Darla Zelenitsky jest paleontologiem i profesorem nadzwyczajnym na Uniwersytecie Calgary w Albercie w Kanadzie.

Naukowiec szacuje, że „musiał zabić te dwa walenie w różnym czasie, po czym oderwał tylne łapy, zjadł je i pozostawił resztę ciał”.

„Ta nastolatka najwyraźniej miała apetyt na zwierzęce uda” – mówi o młodym dinozaurie.

Naukowcy odkryli to w Kanadzie

Naukowcy początkowo nie zauważyli obecności skamieniałych szczątków z dwóch ostatnich posiłków dinozaura. Odkrycia tego dokonali członkowie Królewskiego Muzeum Tyrrella w mieście Drumheller w zachodniej kanadyjskiej prowincji Alberta, podczas badania skamieniałości w laboratorium.

Według François Therina, kuratora paleoekologii dinozaurów i współautora badania, młode dinozaury, które zostały zjedzone, miały mniej niż rok w chwili spożycia.

Tyrannosaurus rex, zwany także T. rex, był największym znanym dinozaurem, osiągającym do 6 metrów długości i 13 metrów długości. Znaleziona skamieniałość należała do Gorgozaura, nieco mniejszego kuzyna tyranozaura, mierzącego maksymalnie 10 metrów długości.

Naukowcy podali, że znaleziony dinozaur w chwili śmierci ważył około 350 kilogramów i miał 4 metry długości. Szacuje się, że ma od 5 do 7 lat.

Konkretny przewodnik dla badaczy

Ta skamielina jest pierwszym konkretnym dowodem na zwyczaje żywieniowe dużych dinozaurów, takich jak Gorgozaur, ale zdaniem paleontolog Kat Schroeder pokrywa się z podejrzeniami naukowców.

Zdaniem naukowców jest prawdopodobne, że dieta tych gatunków zwierząt ewoluowała w trakcie ich życia. „Młode dinozaury nie mogły gryźć tak głęboko” jak dorosłe, co uniemożliwiało im atakowanie większych dinozaurów, takich jak Triceratops, twierdzi badacz.

„Zęby niewiele mogą nam powiedzieć o diecie wymarłych zwierząt, dlatego znalezienie zawartości żołądka jest jak znalezienie twardych dowodów” – mówi naukowiec.

„W połączeniu ze względną rzadkością szkieletów młodych dinozaurów ta skamielina jest niezwykle ważna” – mówi Kat Schroeder.