NASA wymienia pierwszą kobietę i pierwszą afroamerykańską astronautkę biorącą udział w misji księżycowej Artemis II

Jest pierwszą astronautką i pierwszą afroamerykańską astronautką, która kiedykolwiek została przydzielona do misji na Księżyc. Christina Koch, inżynier, która jest rekordzistką w najdłuższym nieprzerwanym locie kosmicznym kobiety, została wybrana na specjalistę ds. misji, a Victor Glover, pilot marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych, został wybrany na pilota Artemis 2. NASA poinformowała w poniedziałek, październik 3.

Dwóch innych członków załogi to Jeremy Hansen, pierwszy Kanadyjczyk wybrany do wyprawy na Księżyc jako specjalista ds. misji, oraz Reed Wiseman, weteran Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, który został mianowany dowódcą misji Artemis II.

Kwartet Artemis II został zaprezentowany podczas telewizyjnej konferencji prasowej w Lyndon B. Johnson Space Center (Mission Control Base) w Houston. Będą pierwszymi ludźmi, którzy udają się na Księżyc, bez lądowania na nim, od czasu ostatniej misji Apollo w 1972 roku – prekursora powrotu człowieka na księżycową ziemię po półwiecznej nieobecności.

Dzięki tym nominacjom NASA wywiązuje się ze swojej obietnicy wysłania na następną misję lądowania na Księżycu pierwszej kobiety i pierwszej kolorowej osoby na Księżycu, kiedy był tam program Apollo. Wziął 12 mężczyzn, wszystkich białych. Biały Dom powiedział, że czterej astronauci otrzymali gratulacje podczas niedzielnej rozmowy telefonicznej od prezydenta Joe Bidena.

„Czy jestem podekscytowany? Jasne, ale odpowiem ci z pytaniem.”Christina Koch zapytała podczas konferencji prasowej. „Najbardziej ekscytuje mnie to, że niesiecie ze sobą wasz entuzjazm, aspiracje i marzenia w tej misji Artemidy II, waszej misji”.

Testowanie technologii przed wyprawą na Marsa

Wybrani astronauci uznają znaczenie Artemidy II: „To kolejny etap podróży, która zabierze ludzkość na Marsa.Wyjaśnił Victor Glover. Ta załoga nigdy tego nie zapomni”.

Amerykańska agencja kosmiczna zamierza podpisać się pod ewentualnym powrotem ludzi na gwiazdę i ustanowieniem stałej obecności na Księżycu, budując bazę na powierzchni Księżyca i stację kosmiczną na orbicie wokół niego. Nauka życia na Księżycu powinna umożliwić przetestowanie wszystkich technologii potrzebnych do bardziej złożonej podróży: wysłania załogi na Marsa.

Start Artemis II jest obecnie planowany na listopad 2024 r. Misja potrwa około dziesięciu dni. Czterej astronauci będą podróżować rakietą SLS NASA, najpotężniejszą rakietą na świecie. Umieści się na szczycie tej rakiety, w kapsule Oriona, która raz w kosmosie rozdzieli się i zabierze ją dookoła Księżyca. Podczas powrotu wylądują na oceanie.

Rakieta SLS wystartowała jak dotąd tylko raz, podczas misji Artemis I. Następnie wyniosła pustą kapsułę Oriona na Księżyc, podczas misji testowej, która trwała nieco ponad dwadzieścia pięć dni. Kapsuła z powodzeniem powróciła na Ziemię w grudniu.

Ściśle tajny proces selekcji

Wszyscy astronauci „Osoul” (obecnie mają czterdzieści jeden lat) oficjalnie kwalifikują się do bycia częścią Artemis II. Proces selekcji był ściśle poufny. Reed Wiseman, który ostatecznie został wybrany na kapitana, był do niedawna szefem Biura Astronautów — stanowisko na pierwszej linii, które decyduje o składzie zespołu. Przed odejściem ze stanowiska powiedział, że wśród szczęśliwców szuka przede wszystkim wiedzy technicznej i ducha pracy zespołowej.

Niewybrani astronauci mogą spać spokojnie, mając nadzieję, że zostaną wybrani do udziału w Artemis III, która będzie pierwszą misją lądowania na Księżycu. Ta misja jest oficjalnie zaplanowana na koniec 2025 roku, choć termin jest w tym momencie bardzo niepewny. Misja może zostać wysłana na Marsa do 2040 roku.