Dwóch astronautów nadal utknęło na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej z powodu problemów technicznych z samolotem Starliner Boeinga

Podczas gdy Boeing stoi obecnie w obliczu bezprecedensowego kryzysu w zakresie public relations, dwóch astronautów testujących nowy statek kosmiczny Starliner utknęło na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Załoga miała rozpocząć powrót na Ziemię wczoraj, ale problemy techniczne w kapsule opóźniły manewry. NASA przeprowadza kompleksowy przegląd techniczny przed podjęciem decyzji, kiedy zabrać astronautów do domu.

Kapsuła Starliner została wystrzelona 5 czerwca podczas lotu testowego ze stacji Cape Canaveral na Florydzie z astronautami Barrym Wilmore’em i Sunitą Williams na pokładzie. Jednak rok później i przy przekroczeniu budżetu o 1,5 miliarda dolarów misja napotkała problemy techniczne na długo przed startem, szczególnie związane z silnikami odrzutowymi Starlinera.

Jednak po dwóch nieudanych startach (odpowiednio 6 i 1 maja).^każdy czerwiec) i niewielki wyciek ze zbiorników z helem, a start nadal trwa. Urzędnicy Boeinga potwierdzili, że wyciek helu i większość problemów z paliwem jest stabilna i nie będzie stanowić problemu podczas misji powrotnej.

Jednakże podczas lotu doszło do 4 nowych wycieków helu, a 5 z 28 silników odrzutowych uległo awarii podczas manewru podejścia i dokowania do ISS. Choć możliwe było ponowne uruchomienie 4 silników odrzutowych, termin powrotu misji został przesunięty. Choć początkowo misja miała trwać 8 dni, 18 czerwca NASA ogłosiła, że ​​kapsuła wróci do domu 26 czerwca.

NASA stwierdziła również, że wycieki ze zbiornika nie stanowią zagrożenia dla bezpieczeństwa astronautów. ” Do zakończenia normalnej misji potrzeba tylko siedmiu godzin swobodnego lotu, a Starliner ma obecnie w zbiornikach wystarczającą ilość helu, aby po oddokowaniu zapewnić 70 godzin swobodnego lotu. „, podała agencja w Post na blogu.

Jednak po spotkaniu na wysokim szczeblu harmonogram został ponownie dostosowany, aby przesunąć datę powrotu na przyszły miesiąc, kiedy inżynierowie przeprowadzą kompleksowe badanie techniczne. W szczególności możliwość powrotu załogi Starlinera po spacerze kosmicznym zostanie oceniona 2 lipca, co oznacza, że ​​nie ma jeszcze ustalonej daty powrotu. Tymczasem załoga utknęła na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej na około miesiąc.

Nie sprawdzasz ze względów ekonomicznych?

Zespoły NASA i Boeinga oceniają obecnie potencjalne skutki pięciu małych wycieków ze zbiorników helu wykorzystywanych podczas misji. Na podstawie aktualnego wskaźnika wycieku statek będzie miał wystarczający margines, aby odbyć podróż powrotną ze stacji. Ponadto zawór odcinający utleniacza (substancji chemicznej umożliwiającej spalanie paliwa) modułu serwisowego nie został prawidłowo zamknięty i został naprawiony przez załogi naziemne. Zdaniem inżynierów wszystkie pozostałe zawory utleniacza i paliwa działają prawidłowo.

Jednakże „nie spieszymy się i postępujemy zgodnie ze standardowymi procesami naszego zespołu zarządzającego misją” – mówi Steve Stich, kierownik programu Commercial Crew Program w NASA, odnosząc się do zmodyfikowanego harmonogramu powrotów. ”
Pozwoliliśmy, aby dane kierowały nami przy podejmowaniu decyzji dotyczących postępowania w przypadku małych wycieków w układzie helowym i wykonywania napędu, który zaobserwowaliśmy podczas dokowania. „, on tłumaczy.

Z drugiej strony niektórzy eksperci podejrzewają, że NASA i Boeing nie uwzględniły odpowiednio kwestii wycieków, być może ze względów ekonomicznych. ” Mam wrażenie, że być może nie uwzględnili w wystarczającym stopniu nasilającego się wycieku po starcie „, oświadczył Ł BBC Adam Baker, dyrektor inżynierii rakietowej. W szczególności byłoby to bardzo kosztowne, ponieważ rakietę trzeba było wyjąć z platformy startowej i układu napędowego w celu sprawdzenia.

Jednak Stitch upiera się, że Starliner działa prawidłowo podczas dokowania do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Według niego dodatkowy czas misji zostanie wykorzystany na działania stacji i przygotowania do powrotu astronautów. Zapewniłoby to dodatkowe informacje na temat modernizacji statku na potrzeby nadchodzących misji certyfikacyjnych. Ponadto załoga nie jest ograniczona pod względem czasu opuszczenia stacji, ponieważ na orbicie znajduje się mnóstwo zapasów, a program misji na pokładzie jest otwarty do połowy sierpnia.

Starliner może również odłączyć się i powrócić na Ziemię w sytuacji awaryjnej. Co więcej, jeśli statek kosmiczny nie spełni wszystkich warunków bezpieczeństwa, astronauci będą mogli w ostateczności powrócić na pokład jednej z kapsuł Dragon firmy SpaceX, która również obecnie dokuje do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.