Sonda księżycowa Odyseusz wkrótce zostanie wycofana

Amerykańska sonda Odysseus, która od około tygodnia znajduje się na powierzchni Księżyca, wkrótce wejdzie w stan hibernacji, kończąc swoją główną misję, którą w środę opisano jako… „powodzenie” Przez NASA i amerykańską firmę, która go opracowała, Intuitive Machines, pomimo trudności, jakie napotkała. W ubiegły czwartek Odyseusz stał się pierwszą prywatną sondą, która wylądowała na Księżycu i pierwszym amerykańskim statkiem kosmicznym, który to zrobił od zakończenia programu Apollo w 1972 r. Jednak po pełnym wrażeń lądowaniu okazało się, że opiera się o powierzchnię Księżyca. pomimo tego, „Otrzymaliśmy dane ze wszystkich prywatnych przesyłek i od NASA”.Steve Altemus, dyrektor generalny i współzałożyciel Intuitive Machines, potwierdził na konferencji prasowej. „Misja, której się podjęliśmy, zakończyła się jak dotąd wielkim sukcesem”.

Prezydent ogłasza nawet niespodziankę: Intuitive Machines planuje spróbować ponownie rozpalić Odyseusza „Za dwa, trzy tygodnie”, po tym jak minęła noc księżycowa. Nie ma jednak pewności, czy urządzenie, a zwłaszcza jego baterie, przetrwają nadchodzące ekstremalne zimno. Na razie będzie niedźwiedzi „położyć spać”powiedział Steve Altimus. Lądownik księżycowy zasilany jest z paneli słonecznych, dlatego od początku miał być wyłączony podczas księżycowej nocy. Komunikacja została przerwana w ciągu kilku godzin po konferencji prasowej.

Sześć złamanych stóp

Imponujące zdjęcie opublikowane w środę ilustruje stojące przed nim wyzwania: pokazuje, że co najmniej jedna z sześciu nóg łazika jest złamana w momencie lądowania, podczas gdy wciąż tlący się silnik wystrzeliwuje kolce księżycowego pyłu. Awaria systemu nawigacji lądownika skomplikowała jego ostateczne lądowanie. Zbliżył się do Ziemi bardzo szybko, powodując w rezultacie resztkowy ruch poziomy, którego nie oczekiwano „przesunął się” Dyrektor generalny wyjaśnił na dachu. Po umieszczeniu przewrócił się. Według Intuitive Machines, ponieważ Odyseusz znajduje się na lekkim wzniesieniu, być może opiera się na jednym ze swoich czołgów, jest przechylony pod kątem około 30 stopni.

Kolejne zdjęcie, na którym widać czubek sondy i kolor pobliskiej czarnej dziury, potwierdza tę pozycję. Mały łazik wyposażony w kamerę o nazwie EagleCam, opracowaną przez Embry-Riddle Aeronautical University, został wyrzucony z Księżyca, aby spróbować uchwycić obraz jego zewnętrznej części, ale nie był w stanie wykonać długo oczekiwanego zdjęcia. Misja ta, choć prywatna, była możliwa w dużej mierze dzięki funduszom NASA, która zleciła firmie Intuitive Machines transport sześciu instrumentów naukowych na Księżyc – kontrakt o wartości 118 milionów dolarów. „Odyseusz to sukces z punktu widzenia NASA”powiedział w środę prasie Bill Nelson, szef amerykańskiej agencji kosmicznej.

Przeczytaj takżeProgram księżycowy Artemis NASA: szalona ambicja, ale wielka niewiadoma

Księżycowy biegun południowy znajduje się w sercu pożądania

Naukowcy rozpoczęli już badanie fal radiowych zarejestrowanych z Ziemi za pomocą jednego z urządzeń. Inny nie był w stanie zgodnie z planem przeanalizować ilości pyłu unoszącego się podczas lądowania, ale mimo to mógł on zapalić się po dotarciu na ziemię. Odyseusz to najbardziej wysunięty na południe lądownik, który wylądował na Księżycu. NASA chce zbadać ten obszar przed wysłaniem tam astronautów w ramach misji Artemis. Południowy biegun Księżyca jest przedmiotem szczególnego zainteresowania głównych potęg, ponieważ może zawierać duże ilości wody w postaci lodu. Wodę tę można wykorzystać do produkcji paliwa dla statków kosmicznych lub do zaspokojenia potrzeb astronautów na miejscu.

Intuitive Machines planuje w tym roku jeszcze dwie misje na Księżyc. Wszystkie są częścią nowego programu CLPS NASA, w ramach którego kilka firm zleciło przeniesienie sprzętu naukowego, aby mogły odbywać podróże częściej i za mniej pieniędzy niż samodzielne opracowywanie pojazdów. Amerykańska agencja kosmiczna zamierza także stymulować rozwój gospodarki księżycowej, zdolnej do wspierania zrównoważonej obecności człowieka na Księżycu, co jest jednym z celów programu Artemis.

Ponad 50 lat po misji Apollo „Ludzie pytali”.Po co lądować na Księżycu? „bardzo trudne”– poinformował Steve Altemus. Zauważył kilka różnic między poprzednimi i obecnymi misjami: ograniczone fundusze, napięty harmonogram i lądowanie daleko od równika. „Radykalnie zmieniliśmy ograniczenia ekonomiczne związane z lądowaniem na Księżycu”.– powiedział prezes tej młodej firmy, która powstała w 2013 roku. „Otworzyliśmy drzwi do silnej i dobrze prosperującej gospodarki księżycowej w przyszłości”.