Próbki pobrane z łazika marsjańskiego NASA mogą zawierać dowody na istnienie życia drobnoustrojów

Ta tajemnicza skała znaleziona w dolinie, w której rdzeniu mogła płynąć rzeka, szybko wzbudziła zainteresowanie naukowców.

To nowy, ważny krok w poszukiwaniu śladów starożytnego życia na Czerwonej Planecie. W czwartek 25 lipca należąca do NASA sonda kosmiczna Perseverance ogłosiła ważne odkrycie polegające na pobraniu z Marsa skały mogącej zawierać skamieniałe drobnoustroje. Amerykańska Agencja Kosmiczna. Na Czerwonej Planecie, której obecny klimat jest wyjątkowo suchy, miliardy lat temu występowały liczne rzeki i jeziora, które obecnie wyparowały.

21 lipca ten robot badawczy pobrał próbkę powierzchni Marsa ze skały zwanej „Wodospadem Chiava”, która ma kształt grotu strzały i może zawierać skamieniałe drobnoustroje sprzed kilku miliardów lat, kiedy na planecie istniała woda. Ta tajemnicza skała znaleziona w Dolinie Neretwy, niegdyś będącej domem rzeki, szybko zaintrygowała naukowców. I nie bez powodu: na jego powierzchni zaobserwowano trzy sugestywne dowody na istnienie starożytnego życia drobnoustrojów.

NASA opisuje, że białe żyły utworzone z siarczanu wapnia biegną przez całą długość skały, co oznacza, że ​​w pewnym momencie przez skałę przeszła woda. Według mobilnego instrumentu „Sherlock” używanego do identyfikacji biologicznych odcisków palców na skałach, pomiędzy tymi żyłami znajduje się centralny czerwony obszar pełen związków organicznych.

Na koniec zaobserwowano małe jasne plamki otoczone czernią, podobne do plamek u lamparta. Te ostatnie przypominają plamy związane z obecnością skamieniałych drobnoustrojów – wynika z analiz przeprowadzonych za pomocą urządzenia „Pixel”, które bada skład chemiczny. „Na Ziemi tego typu cechy występujące w skałach są często kojarzone ze skamieniałymi śladami drobnoustrojów żyjących pod ziemią. David Flannery, astrobiolog i członek zespołu naukowego Perseverance, wyjaśnia AFP.

Aby mieć pewność, że stanowią dowód starożytnego życia drobnoustrojów, próbki te należy poddać analizie w laboratorium na Ziemi. NASA planuje je sprowadzić dzięki kolejnej misji zaplanowanej na lata 30. XXI wieku.