NASA niechcący przekierowuje wiele asteroid na Marsa

W 2022 roku NASA dokonała przełomu technologicznego, wysyłając sondę kosmiczną DART do zderzenia z asteroidą Demorphos wielkości Wielkiej Piramidy w Gizie. Misja ta ma na celu udowodnienie możliwości modyfikacji trajektorii obiektów kosmicznych, co stanowi decydujący krok w kierunku ochrony naszej planety przed potencjalnymi zagrożeniami ze strony asteroid. Pomyślnie DART nie tylko skutecznie odbił Dimorphos, ale także zrzucił kilka skał z asteroidy w przestrzeń kosmiczną. Według obliczeń część z nich mogłaby dotrzeć do Marsa.

Misja pełna lekcji

Tam Misja Darta NASA pomyślnie wystartowała w 2022 r., aby zbadać asteroidę Demorphos, towarzyszkę Didymosa, w układzie podwójnym asteroid. Na cel wybrano Dimorphos, mniejszy od Didymos, ponieważ oferował wyjątkową okazję do zbadania reakcji asteroidy na uderzenie z dużą prędkością. Miało to osiągnąć planowane uderzenie z wykorzystaniem sondy kosmicznej DART Odchylenie jego orbityCelem jest przetestowanie tego podejścia w przypadku realnego zagrożenia dla Ziemi.

Oprócz głównego celu, czyli odchylenia orbity, misja ma także na celu zbadanie… Mechaniczne skutki uderzenia. Obserwacje radarowe i wzajemne zakrycia umożliwiły następnie identyfikację A Długi ogon kurzu Wygląda jak kometa. Początkowo pył ten utrudniał wyraźne dostrzeżenie skutków zderzenia. Jednak z biegiem czasu szczątki rozproszyły się, co umożliwiło ich identyfikację Kosmiczny Teleskop Hubble’a Około czterdziestu różnych skał Który porusza się systemem Didymos/Demorphos. Niektóre z tych skał, o średnicy od czterech do siedmiu metrów, mogą uciec grawitacji układu.

Może uderzyć w Marsa

Niedawno symulacje numeryczne przewidywały, że obiekty te nie będą stanowić żadnego zagrożenia dla Ziemi w tym okresie. Z drugiej strony Mars może być narażony na ryzyko kolizji. Chociaż ich średnia prędkość jest niewielka, skały te faktycznie znajdą się teraz na ścieżkach, które poprowadzą je na orbitę Marsa z prędkością Kilka razy w ciągu następnych dwudziestu tysięcy lat.

Według szacunków skutki te mogą wystąpić w przybliżeniu Dwa razy na 6000 lat i dwa razy na 15 000 lat w przyszłości. Chociaż oczekuje się, że większość skał rozpadnie się po wejściu w marsjańską atmosferę, niektóre mogą wytworzyć małe kratery uderzeniowe o wielkości… Jego średnica wynosi od 200 do 300 metrów Jeśli uda im się wydostać na powierzchnię.

Misja ta nie tylko wykazała zdolność do odbicia asteroidy, ale także wykazała zdolność do badania niezamierzonych konsekwencji takich uderzeń, takich jak wyrzucenie skał w przestrzeń kosmiczną. Chociaż Dimorphos został zewrócony ze swojej ścieżki, niektóre wyrzucone fragmenty znajdują się obecnie na ścieżkach, które w ciągu nadchodzących tysięcy lat mogą przeciąć drogę Marsa. Odkrycia te torują drogę do lepszego zrozumienia zagrożeń stwarzanych przez asteroidy nie tylko dla Ziemi, ale także dla innych planet Układu Słonecznego, a także podkreślają znaczenie kontynuowania eksploracji i obserwacji kosmosu.