Po SpaceX, Blue Origin wyląduje również astronautów na Księżycu

NASA ogłosiła w piątek, że wybrała amerykańskiego astronautę Blue Origin do misji Artemis 5.

Le Figaro z AFP

opublikowany W dniu 19.05.2023 o 22:18aktualizować W dniu 19.05.2023 o 22:18

Dwa lata po udzieleniu pierwszego zamówienia na SpaceXTam NASA ogłosił w piątek, 19 maja, że ​​wybrał amerykańską firmę lotniczą niebieskie pochodzenie Zbudowanie drugiego systemu lądowania na Księżycu, mającego na celu sprowadzenie astronautów na powierzchnię Księżyca.

Sonda została wybrana do zaplanowanej na 2029 rok misji Artemis 5. Najpierw będzie musiała udowodnić swoje bezpieczeństwo lądując na Księżycu bez załogi.

Ponad trzy miliardy dolarów

Miliarder Jeff Bezos, założyciel Blue Origin, powiedział w piątek na Twitterze:Jesteśmy zaszczyceni, że możemy być częścią tej podróży z NASAWartość kontraktu wynosi 3,4 miliarda dolarów, ale John Collores, wiceprezes ds. transportu księżycowego w Blue Origin, jasno dał do zrozumienia podczas konferencji prasowej, że firma wniesie wkład własny.PozaZ tej kwoty na rozwój statku.

Program Artemis to amerykański program powrotu na Księżyc, składający się z misji o rosnącym stopniu trudności. Zaczęło się od misji Artemis 1, która zeszłej jesieni wysłała statek kosmiczny wokół Księżyca bez pilota. Misja Artemis 2 wyśle ​​​​czterech astronautów wokół Księżyca jesienią 2024 roku, bez lądowania na nim. Niedawno ujawniono, kto jest szczęśliwym zwycięzcą, trzema Amerykanami i Kanadyjczykiem. Artemis 3 będzie pierwszą misją, w której astronauci wylądują na powierzchni Księżyca od 1972 roku. Oficjalnie zaplanowano ją na koniec 2025 roku, a powszechnie uważa się, że harmonogram nie zostanie dotrzymany. Kolejne dwie misje, Artemis 4 (w 2028 r.) i Artemis 5 (w 2029 r.), również wylądują na Księżycu, ale najpierw przelecą przez nową stację kosmiczną na orbicie księżycowej Gateway – która jeszcze nie istnieje.

„Więcej konkurencji”

W 2021 roku NASA wybrała SpaceX do budowy lądownika Artemis 3. Wartość kontraktu wyniosła 2,9 miliarda dolarów, nawet jeśli SpaceX również przyczynił się do nakładu przekraczającego tę kwotę. Firma Blue Origin, która również ubiega się o ten pierwszy kontrakt, złożyła skargę na NASA, oskarżając ją o wybranie jednej firmy zamiast dwóch, jak proponowała. Ale reklamacja została odrzucona. W 2022 roku NASA wybrała również SpaceX na lądownik misji Artemis 4. Tymczasem amerykańska agencja kosmiczna ogłosiła zaproszenie do składania ofert dla innych firm na pozostałą część programu. „Chcemy więcej konkurencji. Potrzebujemy dwóch desantowców— powiedział w piątek szef NASA Bill Nelson. „Oznacza to większą niezawodność i kopię zapasową.»

Przeczytaj także – „Europa powinna w pełni zaangażować się z NASA w misję na Urana”

Lądownik Blue Origin, nazwany Blue Moon, będzie miał 16 metrów wysokości i ważył 45 ton, gdy zostanie wypełniony własnym paliwem – ciekłym wodorem i tlenem. W projekt zaangażowanych jest kilka firm: Boeing, Draper, Astrobotic, Honeybee Robotics i Lockheed Martin. Ten ostatni będzie odpowiedzialny za opracowanie kluczowego komponentu. Będąc na orbicie księżycowej, Blue Moon będzie musiał zatankować, zanim będzie mógł wylądować i ponownie złożyć astronautów z powierzchni Księżyca. Lockheed Martin powinien opracować rodzaj wahadłowca odpowiedzialnego za tankowanie Blue Moon wokół Księżyca. Blue Origin planuje wykorzystać rakietę New Glenn, która nigdy wcześniej nie latała, do wystrzelenia zarówno lądownika, jak i wahadłowca.

Naucz się żyć na księżycu

Astronauci wystartują na pokładzie kapsuły Orion, wystrzelonej na Księżyc przez nową masywną rakietę NASA SLS. Te dwa elementy były testowane bez ładunku podczas Artemis 1 i będą testowane z załogą podczas Artemis 2. W przypadku Artemis 3 Orion zadokuje bezpośrednio do lądownika SpaceX. Następnie dwóch astronautów wyląduje na Księżycu na około tydzień (dwóch kolejnych pozostanie na Orionie). Po zakończeniu eksperymentów poszukiwacze przygód wrócą na lądownik Orion, który zabierze czterech członków załogi na Ziemię.

Następnie Orion zostanie połączony ze stacją kosmiczną Gateway, a astronauci przejdą przez nią przed wejściem na pokład statku kosmicznego SpaceX (Artemis 4) lub statku kosmicznego Blue Origin (Artemis 5). Wszystkie te misje celują w południowy biegun księżyca, gdzie znajduje się woda w postaci lodu.

Sonda SpaceX będzie zmodyfikowaną wersją statku kosmicznego Starship, obecnie opracowywanego w Teksasie. Samolot eksplodował podczas pierwszego dużego lotu próbnego w kwietniu. Celem programu Artemis jest nauczenie się życia na Księżycu, aby przetestować wszystkie technologie potrzebne do bardziej niebezpiecznej podróży: na Marsa.